१० खेलाडीमा सीमित इंग्ल्यान्डको साहसी जित, आयोजक मेक्सिकोलाई हराउँदै क्वार्टरफाइनलमा प्रवेश

१० खेलाडीमा सीमित भएपछि पनि इंग्ल्यान्डले उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै आयोजक मेक्सिकोलाई ३–२ ले पराजित गरेको छ। रोमाञ्चक जितसँगै इंग्ल्यान्ड फिफा विश्वकपको क्वार्टरफाइनलमा पुगेको छ भने मेक्सिकोको ४० वर्षयताकै उत्कृष्ट विश्वकप यात्रा अन्त्य भएको छ।

आइतबार एज्टेका रंगशालामा खराब मौसमका कारण निर्धारित समयभन्दा करिब एक घण्टा ढिलो सुरु भएको खेलमा इंग्ल्यान्डले सुरुदेखि नै आक्रामक खेल प्रस्तुत गरेको थियो।

इंग्ल्यान्डका युवा मिडफिल्डर जुड बेलिंघम खेलका नायक बने। उनले ३६औँ मिनेटमा बुकायो साकाको सटीक क्रसलाई गोलमा परिणत गर्दै टोलीलाई अग्रता दिलाए। त्यसको एक मिनेटपछि कप्तान ह्यारी केनको उत्कृष्ट पासमा बेलिंघमले व्यक्तिगत दोस्रो गोल गर्दै इंग्ल्यान्डलाई २–० को बलियो अवस्थामा पुर्‍याए।

दुई गोलले पछि परेको मेक्सिकोले पहिलो हाफको अन्त्यतिर खेलमा फर्कने संकेत दियो। जुलियन किन्योनेसले पेनाल्टी क्षेत्रभित्र आएको रिबाउन्ड बललाई शक्तिशाली प्रहार गर्दै गोल गरेपछि पहिलो हाफ २–१ को अवस्थामा सकियो।

दोस्रो हाफमा इंग्ल्यान्डलाई ठूलो झट्का लाग्यो। डिफेन्डर जारेल क्वान्साहले भीएआर समीक्षापछि रातो कार्ड पाएपछि टोली १० खेलाडीमा सीमित हुन पुग्यो। तर संख्यात्मक रूपमा कमजोर बनेपछि पनि इंग्ल्यान्डले संयमित र प्रभावशाली खेल जारी राख्यो।

केहीबेरपछि मेक्सिकन गोलकिपर राउल रान्गेलले एन्थोनी गोर्डनलाई पेनाल्टी क्षेत्रमा लडाएपछि इंग्ल्यान्डले पेनाल्टीको अवसर पायो। कप्तान ह्यारी केनले कुनै गल्ती नगरी बललाई जाली चुमाउँदै टोलीलाई ३–१ को अग्रता दिलाए।

Image Source: © https://mulpatra.com

खेलको अन्त्यतिर भीएआरको समीक्षापछि मेक्सिकोले पनि पेनाल्टी पायो। अनुभवी स्ट्राइकर राउल हिमेनेजले त्यसलाई गोलमा परिणत गर्दै अन्तर ३–२ मा झारे। त्यसपछि घरेलु टोलीले बराबरी गोलका लागि निरन्तर दबाब सिर्जना गरे पनि इंग्ल्यान्डको रक्षापंक्तिले उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै अग्रता जोगायो।

यस जितसँगै इंग्ल्यान्ड विश्वकपको अन्तिम आठमा पुगेको छ। अब उसले सेमिफाइनल प्रवेशका लागि शनिबार मियामीमा नर्वेसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ। अर्कोतर्फ, घरेलु समर्थकको ठूलो अपेक्षाबीच खेलिरहेको मेक्सिको भने अन्तिम १६ बाटै बाहिरिँदै आफ्नो ऐतिहासिक विश्वकप अभियान टुंग्याउन बाध्य भयो।